La Drôme

Het departement Drôme is het zuidelijkste deel van de regio Rhône-Alpes. Het ligt in het zuidoosten van Frankrijk en strekt zich uit langs de gelijknamige zijrivier van de Rhône. De hoofdstad is Valence. De departementsgrenzen zijn: in het noorden het departement Isère, in het oosten de Haute-Alpes, in het zuiden de Alpes-de-Haute-Provence en de Vaucluse en in het westen de Ardèche. Het hoogste punt is de Rocher met 2456 meter. Geologische gezien is de Drôme net zo oud als de Alpen maar het klimaat, het landschap en de dorpjes zijn typisch Provençaals. De Drôme ligt voor het grootste deel onder de klimaatscheiding tussen de Alpen en de Provence. Het departement is vijf streken rijk :

Drôme des Collines,
Royans-Vercors,
Valence-sur-Rhône,
Vallée de la Drôme-Diois
Drôme Provençale.

Het landschap is groen en heuvelachtig. Er zijn veel olijfboomgaarden, wijngaarden, zonnebloemvelden en lavendelvelden. Het met heuvels bedekte landschap is bosrijk met enkele rotspartijen, kleine riviertjes en watervallen. Door het departement stroomt de gelijknamige rivier Drôme.
Het heeft een mediterraan klimaat met warme zomers en milde winters en de beste reistijd is van april tot oktober.
Verspreid liggen een aantal historische dorpjes. Er zijn vele plantages met lokale producten, waaronder perzik, wijn, olijfolie, truffel, honing en nougat. . Het klimaat, het landschap, de steden en de dorpjes maken echter een zuiderse indruk. Boven de lavendelvelden en de olijfboomgaarden zindert de hitte en zingen de krekels. Kastelen en Provençaalse boerderijen, brem, lavendel, klaprozen, wijngaarden, geurige bloemenvelden, koolzaad, fruit-en olijfbomen bepalen het aanzicht van deze zonnige streek. Ook de moerbeigaarden voor de zijderupsteelt geven het landschap een zuidelijk karakter. Gelegen tussen Lyon en de Provence is het een goede vakantiebestemming van het vroege voorjaar tot het late najaar, en dit zowel voor een ontspannende als een actieve vakantie.

Departementshoofdstad Valence

Valence telt ongeveer 65.000 inwoners en is de hoofdstad van het departement Drôme. De stad ligt aan de linkeroever van de rivier de Rhône, 90 kilometer ten zuiden van Lyon en 110 kilometer ten noorden van Avignon. . Er is een gezellig centrum met autovrije winkelstraten en schaduwrijke terrassen. 's Avonds is dit de plaats van het bruisende nachtleven. In ditzelfde centrum vind je twee prachtige 16de eeuwse huizen: Maison des Têtes en het Maison Dupré Latour. In het Maison des Têtes is er een museum ondergebracht die de geschiedenis weergeeft van deze stad. Het is de winkelstad van de departementen Ardèche en Drôme. Ondanks het feit dat Valence op toeristisch gebied niet erg is ontwikkeld zijn er toch enkele bezienswaardigheden. Dit zijn de romaanse kathedraal St-Appolinaire uit de 11de eeuw en het Musée des Beaux-Arts in het voormalige bisschoppelijke paleis uit de 18de eeuw met voornamelijk werk van Franse schilders.